Um biomarcador promissor para a artrose

A artrose, também chamada de osteoartrite, osteoartrose ou artrite degenerativa, é uma artrite que ocorre por degeneração das cartilagens das articulações.

Esta pode afectar qualquer articulação que tenha cartilagem, porém, na maioria dos casos, a doença atinge as articulações das mãos, joelho, ancas, ombros e coluna.

A degeneração da cartilagem ocorre geralmente pelo envelhecimento da mesma ou por traumatismos. Este tecido conjuntivo elástico é lubrificado pelo líquido articular ou o líquido sinovial, que facilita permite o movimento suave das articulações, deslizando as cartilagens umas em cima das outras sem atrito.

Na osteoartrose, a cartilagem articular ulcera, tornando-se irregular, e pode evoluir em que os ossos passam a entrar em contacto directo. Esse atrito contribui também para a lesão dos ossos.

O surgimento dos sintomas é progressivo e vai agravando com o tempo mais comuns são a, dor, a rigidez, a diminuição da amplitude de movimento e em fases mais avançadas, a deformação.

A osteoartrose, doença crónica por excelência, não tem hoje em dia, cura. Os objectivos do tratamento da osteoartrose são aliviar e, se possível, suprimir as dores, melhorar a capacidade funcional, isto é, aumentar a mobilidade das articulações atingidas e evitar a atrofia dos músculos relacionados com as referidas articulações e, finalmente, impedir o agravamento das lesões já existentes

Actualmente, não existem métodos precoces disponíveis para diagnosticar a osteoartrite. O diagnóstico com recurso à imagiologia (Raios X, TAC, RM) acontece geralmente quando a doença já começou a causar sintomas. Os cientistas esperam que a identificação deste biomarcador leve ao desenvolvimento de tratamentos e intervenção precoce para a osteoartrite.

Os investigadores sabem que, geralmente, a osteoartrite leva ao desgaste das articulações e à alteração da estrutura óssea subjacente se altere. Embora existam medicamentos disponíveis para controlar a dor e a inflamação, não há nenhum que impeça a progressão da doença. Um componente crítico do desenvolvimento de fármacos é a existência de um biomarcador, ou uma característica da doença que possa ser medida. Os biomarcadores são essenciais para o desenvolvimento de medicamentos porque permitem que os investigadores meçam os efeitos dos medicamentos durante os ensaios clínicos.

Num artigo publicado na Arthritis and Rheumatology uma proteína chamada cartilagem acidic protein-1 (CRTAC1) é apontada como possível biomarcador para osteoartrite. Os autores quantificaram a CRTAC1 no plasma de mais de 54.000 indivíduos do UK Biobank e observaram que níveis elevados de CRTAC1 estavam fortemente associados à osteoartrite do joelho e da anca.

Estes níveis elevados de CRTAC1 também estavam correlacionados com a necessidade de artroplastia do joelho ou da anca. Essa correlação n foi encontrada noutras doenças articulares inflamatórias, evidenciando assim que a CRTAC1 é um biomarcador específico para osteoartrite.

Das 1.462 proteínas plasmáticas estudadas, a CRTAC1 foi o indicador mais robusto de osteoartrite. A identificação de um biomarcador para a osteoartrite é um marco importante na intervenção precoce e no desenvolvimento de tratamentos.

O LAC-GAIA recomenda a conculta do Site da Liga Portuguesa contra as Doenças Reumáticas.