Um estilo de vida sedentário pode prejudicar o coração das crianças

Um artigo publicado no Journal of the American Heart Association sugere que um comportamento sedentário e a falta de actividade física durante a infância podem sobrecarregar o coração, aumentando potencialmente o risco de doença coronária em idade adulta.

O estudo incluiu 153 participantes com idades entre 6 e 8 anos no início do estudo. Monitores de frequência cardíaca e acelerómetros foram utilizados para medir a actividade física e o tempo acumulado de sedentarismo dos participantes durante oito anos. Após oito anos, a função cardíaca dos participantes foi medida. O objetivo do estudo era verificar como a actividade física e o tempo acumulado de sedentarismo durante a infância afectavam a função cardíaca na adolescência.

Os resultados evidenciaram que os participantes que tinham praticado pouca actividade física moderada a vigorosa e acumulado muito tempo de sedentarismo durante a infância apresentavam maior carga de trabalho cardíaco ao chegarem à adolescência. A carga de trabalho cardíaco é uma medida do stress exercido sobre o coração, e uma alta carga de trabalho cardíaco pode ser preditiva de alguns tipos de doença coronária. Uma reduzida actividade física e altos períodos de sedentarismo também foram associados a maior gordura corporal na adolescência. Essa maior gordura corporal explicou parcialmente, mas não completamente, a maior carga de trabalho cardíaco dos participantes.

Os autores do estudo observaram também que altos níveis de actividade física são muito importantes para crianças e adolescentes, visto que a actividade física regular pode melhorar a saúde cardíaca, o peso e o bem-estar geral. O estudo mostrou ainda que a maioria das crianças passava de 9 a 10 horas por dia sedentárias, e apenas uma em cada 10 crianças praticava uma hora ou mais de atividade física moderada a vigorosa por dia. Essa falta de exercícios regulares pode levar ao aumento de peso e até mesmo à obesidade, que está associada a doença coronária, diabetes e alguns tipos de cancros. Para melhorar a saúde e o bem-estar ao longo da vida, a prática regular de exercícios é assim essencial, principalmente durante a infância.